COD對水質(zhì)和生態(tài)環(huán)境有很大影響。一旦COD含量升高的有機(jī)污染物進(jìn)入河流和湖泊，如果不能及時(shí)處理，其中許多污染物可能會(huì)被水底的淤泥吸附，并積累多年，這些生物將對水中的各種生物造成傷害，并持續(xù)數(shù)年產(chǎn)生毒性影響。這種毒性效應(yīng)有兩種影響。

　　一方面，它會(huì)導(dǎo)致水中大量生物死亡，破壞水體的生態(tài)平衡，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)苯悠茐恼麄€(gè)河流生態(tài)系統(tǒng)。

　　另一方面，毒素在魚蝦和其他水生生物體內(nèi)緩慢積累，一旦人類食用這些有毒的水生生物，毒素就會(huì)進(jìn)入人體，多年積累會(huì)導(dǎo)致癌癥、變形、基因突變等不可預(yù)測的嚴(yán)重后果。

　　當(dāng)COD很高時(shí)，會(huì)導(dǎo)致自然水質(zhì)的惡化，原因是水體自我凈化需要降解這些有機(jī)物，COD的降解當(dāng)然需要耗氧量，而水體的含氧量不可能滿足要求，水的DO將直接降至0，成為厭氧狀態(tài)，在厭氧狀態(tài)下也會(huì)繼續(xù)分解（微生物的厭氧處理），水體會(huì)變黑、發(fā)臭（厭氧微生物看起來是黑色的，并產(chǎn)生硫化氫氣體）。